Alex Saab, estrecho aliado del derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro se declaró culpable el martes de un cargo de lavado de dinero vinculado a una supuesta conspiración de soborno para obtener lucrativos contratos gubernamentales en el país sudamericano.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, Alex Saab aceptó cooperar en las investigaciones federales en curso y entregar 195 millones de dólares en ganancias ilícitas provenientes del esquema de corrupción.
Saab, de 54 años, fue deportado en mayo a Estados Unidos por la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, país que lleva más de una década persiguiendo al empresario de origen colombiano.
El delito de blanqueo de dinero conlleva una pena máxima de 20 años, pero la fiscalía acordó recomendar una sentencia en el extremo inferior del rango recomendado y solicitar reducciones adicionales si su cooperación, incluso contra cuatro coacusados no identificados, resulta valiosa.
Saab ya había sido acusado durante la primera administración de Trump en 2019 y posteriormente arrestado durante una escala para repostar en Cabo Verde, en lo que el gobierno venezolano describió como una misión humanitaria de alto nivel a Irán.
Saab, en el tribunal el martes, declaró ante la jueza Kathleen Williams que toma diariamente el antidepresivo Zoloft y otros medicamentos para lo que describió como un “trastorno de estrés postraumático” tras su arresto en 2020.
El presidente Joe Biden indultó a Saab en 2023 a cambio de la liberación de varios estadounidenses encarcelados en Venezuela. El acuerdo, que formaba parte de un intento fallido de la Casa Blanca de Biden por persuadir a Maduro para que celebrara elecciones presidenciales libres, fue duramente criticado por los republicanos y los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley, quienes inmediatamente comenzaron a investigar a Saab por otros presuntos delitos no contemplados en el indulto, que tenía un alcance muy limitado.
