Tres ciudadanos mexicanos enfrentan un juicio en Nigeria por su presunta participación en la operación del mayor laboratorio clandestino de metanfetamina descubierto hasta ahora en ese país, un caso que llevó a las autoridades a desmantelar la instalación y que ha encendido las alertas sobre la expansión de especialistas mexicanos en la fabricación de drogas sintéticas en África.
El proceso judicial derivó en una inusual inspección encabezada por un juez federal, quien trasladó la audiencia hasta el laboratorio, ubicado en un bosque del suroeste de Nigeria, para constatar el equipo, los productos químicos y las condiciones en las que presuntamente se producía metanfetamina. Junto a los tres mexicanos también son procesados siete ciudadanos nigerianos.
Tras la diligencia, la Agencia Nacional para el Control de Drogas (NDLEA) inició el desmantelamiento de las instalaciones, luego de que un tribunal autorizara destruirlas por el riesgo ambiental que representaban.
La directora de servicios forenses de la NDLEA, Patricia Afolabi, explicó que los residuos químicos permanecían en el lugar como evidencia, pero ya contaminaban el aire y las aguas subterráneas. Durante una visita de AFP, los recipientes aún desprendían vapores tóxicos.
El laboratorio fue descubierto en mayo pasado durante un operativo en el que fueron detenidas diez personas y cateadas dos viviendas en una exclusiva zona de Lagos. Las autoridades aseguraron más de dos toneladas de metanfetamina y precursores químicos con un valor estimado de 360 millones de dólares, por lo que calificaron el hallazgo como el mayor decomiso de esa droga en la historia del país y aseguraron haber desarticulado “una sofisticada red multimillonaria de producción nigeriano-mexicana de metanfetaminas”.
El caso también reforzó la preocupación por la presencia de mexicanos especializados en la producción de drogas sintéticas en África. En junio pasado fue detenido otro ciudadano mexicano durante un operativo en el estado de Oyo, donde las autoridades lo identificaron como un presunto “experto en metanfetaminas”.
El subcomandante de narcóticos de la NDLEA, James Taalba, aseguró que las autoridades están preparadas para enfrentar la posible incursión de organizaciones criminales mexicanas.
De acuerdo con James Griego, responsable de operaciones antidrogas del Comando África de Estados Unidos (Africom), desde 2023 han sido detectados 14 laboratorios operados por mexicanos en distintos países africanos. Tan sólo en Nigeria fueron localizados cuatro durante 2024 y cinco más en lo que va de este año.
El funcionario añadió que la inteligencia compartida por Africom y la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) ha vinculado algunos de esos laboratorios con el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
“La han perfeccionado hasta el punto de que ahora es la versión de metanfetamina de mayor pureza y potencia”, afirmó Griego. “Cualquiera que quiera consumir metanfetamina sabe que la metanfetamina mexicana es la mejor del mundo para ese propósito”, agregó.
Las autoridades consideran que el caso refleja un cambio en la operación del narcotráfico internacional. Además de servir como ruta de tránsito para cocaína hacia Europa, África Occidental comienza a consolidarse como una zona de producción de drogas sintéticas gracias a la presencia de especialistas extranjeros y la disponibilidad de zonas aisladas para instalar laboratorios clandestinos.
