Los legisladores franceses aprobaron este martes una ley que prohíbe a los menores de 15 años usar redes sociales, convirtiendo a Francia en el primer país de la Unión Europea en aprobar una prohibición general de estas plataformas, mientras crece en todo el mundo la preocupación por los efectos nocivos del contenido digital en los niños.
Ambas cámaras del Parlamento votaron a favor de la medida, una iniciativa emblemática del segundo mandato del presidente Emmanuel Macron. El proyecto también prohíbe el uso de teléfonos móviles en las escuelas secundarias.
Varias familias en Francia han demandado a TikTok por suicidios de adolescentes que, según afirman, están vinculados a contenido perjudicial. Defensores de los derechos de la infancia y padres celebraron la votación.
“Hemos estado haciendo campaña por este proyecto de ley desde el principio porque, francamente, no tenemos otra opción, no hay otra manera de contrarrestar a los gigantes tecnológicos”, declaró Gaëlle Berbonde, una mujer de 52 años que vive en la región de París. “Lo único que podemos hacer es proteger a nuestros hijos, igual que protegemos a nuestros hijos de beber alcohol”.
Berbonde contó que su hija estaba en séptimo grado cuando recibió su primer celular. Una aplicación de control parental ayudó a vigilar lo que hacía en internet, pero Berbonde no tenía idea de lo que realmente era TikTok.
Tras unos meses, la familia se dio cuenta de que la hija se estaba autolesionando y sufría anorexia y depresión. Pasó un año y medio en el hospital, pero ahora tiene 16 años y está bien.
Macron quiere que la prohibición esté vigente para el nuevo año escolar
La legislación es una de las medidas importantes aprobadas durante la presidencia de Macron antes de que deje el cargo el próximo año. El mandatario quiere que la ley entre en vigor al inicio del nuevo año escolar, en septiembre. Sin embargo, es probable que se realice una revisión para determinar si el proyecto cumple con la Constitución, lo que podría retrasar su aplicación.
“Francia está liderando el camino en Europa en la protección de nuestros niños y nuestros adolescentes”, dijo Macron. “Seguiremos adelante”.
La prohibición no abarcará enciclopedias en línea ni directorios educativos o científicos.
Legisladores del partido de izquierda La Francia Insumisa se opusieron a la iniciativa, al sostener que su constitucionalidad no está clara, que en la práctica pondría fin al anonimato en internet y que sería imposible de hacer cumplir.
Ines Legendre, asesora jurídica del grupo de protección en línea e-Enfance, señaló que la ley no se traducirá de inmediato en una prohibición total.
Otros países implementan restricciones
La creciente conciencia de los peligros que las redes sociales plantean para los cerebros jóvenes en desarrollo se ha reflejado en una ola de nuevas restricciones a nivel mundial.
En 2024, Australia se convirtió en el primer país en expulsar de las redes sociales a los menores de 16 años. La ley hace que las plataformas —incluidas TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram— sean responsables de multas de hasta 50 millones de dólares australianos (35 millones de dólares) si no logran impedir que los menores de 16 años tengan cuentas.
En Europa, el presidente del gobierno de España, Pedro Sánchez, anunció en febrero que el país quiere limitar el acceso a las redes sociales para los menores de 16 años. Dinamarca y Grecia han dado a conocer planes de prohibiciones para los jóvenes, mientras que el Reino Unido también evalúa medidas similares.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen —la autoridad ejecutiva de la UE—, a principios de este mes pidió que se limite el uso de redes sociales a los niños.
Un panel especial de la UE que analiza el tema recomendó prohibir el acceso a los menores de 13 años hasta que las empresas tecnológicas puedan demostrar que sus plataformas son seguras.
Von der Leyen dijo que los niños menores de 3 años no deberían tener ninguna exposición a pantallas. Señaló el desplazamiento infinito como uno de los rasgos “adictivos” que las empresas tecnológicas deben abordar. Es probable que la Comisión Europea presente una propuesta para que los 27 países miembros la consideren en un futuro cercano.
