LA GUAIRA, Venezuela (AP) — Las tensiones se intensificaron el sábado a medida que crecía la desesperación entre los angustiados residentes del estado venezolano de La Guaira, donde rescatistas y civiles buscaban sobrevivientes del terremoto en medio de un número de muertos que aumentaba drásticamente.
El gobierno venezolano informó que el número de muertos ascendió a mil 430 el sábado por la mañana y que las familias reportaron al menos 68 mil 900 personas desaparecidas, tres días después del doble golpe de terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 que devastaron la nación sudamericana.
Los venezolanos que buscaban a sus seres queridos y vecinos utilizaron palas, maquinaria pesada, cuerdas y sus propias manos sobre montones de concreto derrumbado en todo La Guaira, uno de los estados más afectados del país.
La mayoría de quienes excavaban eran civiles que tomaron la iniciativa en las labores de búsqueda, y las tensiones alcanzaron su punto álgido debido a la respuesta inadecuada del gobierno venezolano, cuyos soldados, bomberos, policías y cadetes militares evidentemente no estaban preparados para responder a la tragedia.
La frustración no hizo sino aumentar debido a los esfuerzos del Estado por proyectar la imagen de una respuesta estatal contundente.
“Hay un montón de cadáveres ahí de anoche. Bebés recién nacidos. Miren qué hora es y todavía no han venido a recuperarlos. A las 8 de la noche había gente con vida ahí abajo y no se han molestado en rescatarlos. Hemos encontrado varios cuerpos y tampoco nos han ayudado a recuperarlos”, dijo Mileidy Romero, quien se encontraba entre los que buscaban entre los escombros en la localidad costera de Caraballeada. “¿A qué esperan?”
Las agencias de ayuda humanitaria consideran que las primeras 48 a 72 horas son cruciales para rescatar a las personas con vida, aunque ese plazo puede extenderse si tienen acceso a alimentos y agua.
Sin embargo, casi 72 horas después del terremoto, un número creciente de equipos de rescate internacionales se sumaron a los esfuerzos para salvar vidas.
La presidenta interina Delcy Rodríguez declaró el sábado en la televisión estatal que más de 14 mil militares y policías patrullan la zona, cuyo acceso está bloqueado y se requieren permisos especiales para entrar. El sábado llegaron a Venezuela más equipos de rescate enviados por gobiernos de todo el mundo.
El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, que da servicio a Caracas, la capital de Venezuela, sufrió graves daños a causa del terremoto. Una de las pistas estaba operativa el sábado mientras equipos estadounidenses trabajaban para reparar la crucial vía, según declaró a la prensa Jeremy Lewin, alto funcionario del Departamento de Estado encargado de la asistencia exterior.
