¡Como un héroe!
Un árbitro de Somalia que debía participar en la Copa del Mundo y al que se le negó la entrada a Estados Unidos fue recibido por una multitud de simpatizantes y funcionarios el miércoles al llegar a casa en la capital de Mogadiscio, donde dijo que estará en el próximo Mundial e instó a los jóvenes somalíes a sentirse orgullosos de su país.
Omar Artan iba a convertirse en el primer árbitro de Somalia en dirigir un partido del Mundial tras ser incluido en la lista final de la FIFA para el torneo. Es uno de los mejores árbitros de África y fue designado mejor árbitro masculino del continente en 2025.
Se le negó la entrada en el aeropuerto internacional de Miami el sábado por “preocupaciones relacionadas con la verificación”, informó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en un comunicado, sin dar detalles sobre esas preocupaciones. Posteriormente, la FIFA lo retiró de la lista de árbitros del torneo.
Según la embajada de Somalia en Kenia, que tramitó el documento la semana pasada, se le expidió una visa para viajar a Estados Unidos. Estados Unidos es coanfitrión junto con México y Canadá, y Artan debía reunirse con otros árbitros de la Copa del Mundo en su base de entrenamiento en Miami.
Recibió una bienvenida de héroe en el aeropuerto de Mogadiscio, donde dio las gracias al gobierno y al pueblo somalíes, así como a la FIFA, por el apoyo que le brindaron.
“Les prometo, si Dios quiere, que asistiré al próximo”, afirmó mientras cientos de simpatizantes en el aeropuerto ondeaban la bandera somalí. “Quiero que la población somalí se sienta tranquila con esto y mantenga la confianza”.
El primer ministro somalí Hamza Abdi Barre recibió el miércoles a Artan y expresó en su cuenta de X que el árbitro “se ganó los corazones de milones y se aseguró un lugar en la historia”.
“Se dedicó a que el fútbol se decida por mérito, pero el destino le negó el escenario que tan merecidamente se merecía”, añadió.
La medida, sumamente inusual, de Estados Unidos de negar a un árbitro designado por la FIFA el permiso para entrar en un país anfitrión de la Copa del Mundo provocó indignación en todo el mundo y planteó preguntas entre algunos aficionados sobre la capacidad de Estados Unidos para albergar la competición.
Somalia es uno de casi 40 países sujetos a nuevas restricciones de viaje bajo la ofensiva del gobierno de Trump contra la inmigración.
El miércoles, las oficina de derechos humanos de las Naciones United pidió que se reconsideren las políticas de inmigración durante la Copa Mundial, especialmente en Estados Unidos.
Cientos de simpatizantes, funcionarios del gobierno y miembros de la comunidad futbolística de Somalia se reunieron horas antes de que Artan llegara al Aeropuerto Internacional Aden Adde.
Cuando desembarcó, simpatizantes que ondeaban banderas somalíes se agolparon a su alrededor antes de envolverlo con la bandera.
Luego fue escoltado por agentes de policía hasta la terminal VIP del aeropuerto, donde fue recibido por el ministro de Deportes de Somalia y otros dignatarios, y habló con periodistas.
“Depende de todos nosotros defender el nombre somalí”, dijo Artan. “Somalia nos pertenece, ya sea que esté en un mal estado o en un buen estado. Esa bandera nos pertenece, y ese pasaporte nos pertenece”.
En un país donde décadas de guerra y el auge del grupo extremista al-Shabab, vinculado a al-Qaida, han limitado el potencial de muchos en Somalia, la negativa a Artan provocó decepción, pero recordó a la gente lo que es posible si persiguen sus sueños.
El hito esperado de Artan en la Copa del Mundo de este año “se mantiene pase lo que pase”, escribió el martes en X el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus —del vecino Etiopía—. “Llegaste a la cima de tu profesión e inspiraste a una generación en casa con solo llegar allí, y que te mantengan fuera del campo que te ganaste no cambia eso”.
