NUEVA YORK (AP)- La NASA reveló el martes la tripulación de su misión Artemis III, el siguiente paso en el plan de la agencia espacial para eventualmente llevar astronautas a la luna.
El anuncio se produjo dos meses después del viaje récord de la misión Artemis II alrededor de la Luna, que superó el récord de distancia del Apolo 13.
Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas de la NASA, junto con Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea, no viajarán a la Luna ni aterrizarán en su superficie. En cambio, orbitarán la Tierra mientras practican el acoplamiento de su cápsula Orion con dos módulos lunares .
“A la tripulación de Artemis III, les deseamos mucho éxito en el viaje que tienen por delante”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
SpaceX, de Elon Musk, y Blue Origin, de Jeff Bezos, compiten por entregar los módulos lunares. La demostración, de dos semanas de duración, está prevista para 2027. Blue Origin sufrió un revés recientemente cuando su enorme cohete explotó durante una prueba de encendido de motores en la plataforma de lanzamiento en Florida, sacudiendo las casas cercanas e iluminando el cielo con una bola de fuego naranja.
Jeremy Parsons, de la NASA, afirmó que este contratiempo es una oportunidad de aprendizaje y que la agencia espacial confía en que el cohete de Blue Origin estará listo a tiempo.
El programa Artemis de la NASA tiene como objetivo llevar astronautas de regreso a la superficie lunar por primera vez desde la década de 1970. Una reciente renovación del programa, anunciada por Isaacman, busca acelerarlo de manera similar a la era Apolo, añadiendo el próximo vuelo espacial alrededor de la Tierra antes de contemplar un alunizaje en 2028.
“Como tripulación, nos sentimos honrados de poder ser la tripulación que ejecute esta misión Artemis III en el espacio”, dijo Bresnik, comandante de Artemis III.
Douglas, especialista de la misión, añadió: “Mi mente va a mil por hora ahora mismo. Pero mi corazón está tan cálido. Está tan lleno”.
En mayo, la NASA adjudicó contratos por valor de cientos de millones de dólares a cuatro empresas, entre ellas Blue Origin, para la construcción de módulos de aterrizaje, vehículos exploradores y drones destinados a una futura base lunar. Isaacman afirmó que el objetivo de la base lunar es sentar las bases para una expedición a Marte.
