El 1 de abril de 2026 marca un día histórico en la humanidad, a las 16:24 horas tiempo central de México, se llevó a cabo la misión Artemis II de la NASA, desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida despegó el cohete Space Launch System (SLS) de 98 metros de altura con la nave Orion, tripulada por cuatro astronautas que se dirigen hacia la órbita lunar.
Dicho viaje es el resultado de años de trabajo de una misión que marca el regreso de los vuelos tripulados alrededor de la Luna tras más de medio siglo sin hacerlo. El viaje llevará a la primera mujer y a la primera persona de color a la órbita lunar.
Esta misión no busca un alunizaje sino orbitar la Luna durante los próximos 10 días, tomando imágenes de su cara oculta y recopilando datos científicos.
Dicho acontecimiento nos hace recordar: ¿Cuándo fue el primer viaje y por qué tardó la humanidad en volver a la Luna?
En Nación321 te contamos este acontecimiento que marcó un antes y un después en la vida de los ciudadanos en aquella época.
EL PRIMER ALUNIZAJE EN JULIO DE 1969
El 20 de julio de 1969, la humanidad alcanzó un sueño que parecía imposible: el primer alunizaje tripulado. Los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la superficie lunar, mientras que Michael Collins pilotaba el módulo de mando Columbia en la misión Apolo 11.
Pero este logro no surgió de manera espontánea, fue el resultado de años de tensiones geopolíticas, avances científicos y una intensa carrera tecnológica conocida como la ‘Carrera Espacial’.
LA ‘GUERRA FRÍA’ Y LA CARRERA ESPACIAL
Recordemos que la década de los 60s estuvo marcada por la competencia estratégica entre Estados Unidos y la Unión Soviética, en la llamada ‘Guerra Fría’. Tras el lanzamiento del Sputnik 1 en 1957, el primer satélite artificial, los soviéticos tomaron la delantera tecnológica en el espacio.
Ante esto, el gobierno de Estados Unidos respondió con rapidez, creando en 1958 la NASA (National Aeronautics and Space Administration), con el mandato de liderar la exploración espacial y garantizar la supremacía tecnológica estadounidense.
El presidente John F. Kennedy impulsó de manera decisiva este objetivo. En 1961 declaró que Estados Unidos pondría al primer hombre en la Luna y lo traería de regreso con vida antes del final de la década. Este compromiso no sólo tenía motivaciones científicas, sino también políticas para demostrar su superioridad y prestigio durante la ‘Guerra Fría’.
DESARROLLO DEL PROYECTO APOLO 11
Ante esto nació el proyecto Apolo 11, el programa espacial más ambicioso en su momento. Incluyó la construcción de un cohete desechable llamado Saturno V de 110 metros de altura, capaz de transportar 140 toneladas al espacio, lo que requirió la colaboración de miles de ingenieros y científicos.
Asimismo, se desarrolló el módulo de comando, Columbia, donde viajaron los tripulantes y el módulo lunar apodado 'Eagle’, diseñado específicamente para descender y despegar desde la superficie lunar.
Pero la selección de los astronautas también fue rigurosa. Se buscaba no sólo pilotos experimentados, sino individuos con alta resistencia física, inteligencia y capacidad de trabajar bajo presión extrema. Los prepararon para maniobras de acoplamiento, caminatas espaciales y sistemas de soporte vital en condiciones controladas.
DATOS INTERESANTES SOBRE EL APOLO 11
- El alunizaje se transmitió en vivo por la NASA y en Estados Unidos, más de 100 millones de personas lo vieron por televisión.
- En muchos países, la gente se reunió en plazas, bares o casas donde hubiera un televisor, ya que no todos tenían acceso a uno.
- Neil Armstrong entrenó cientos de horas en vuelos parabólicos para acostumbrarse a la microgravedad.
- La frase de Armstrong al pisar la Luna fue: “Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”.
- Les quedaban menos de 30 segundos de combustible al momento de aterrizar.
- Fueron puestos en cuarentena al regresar, por si traían microorganismos lunares.
¿POR QUÉ TARDÓ LA HUMANIDAD EN VOLVER A LA LUNA?
Fueron muchas las circunstancias que atribuyeron a que la humanidad no regresara a la luna desde 1969, no porque fuera imposible, sino porque las condiciones históricas que empujaron el primer aterrizaje cambiaron, los recursos se reorientaron a otras misiones y se enfocaron en exploraciones más allá de la órbita terrestre.
La misión Artemis II del 1 de abril de 2026 simboliza el fin de ese largo periodo de preparación y el inicio de una nueva etapa de exploración.
