La Selección Mexicana disputará su primer partido de eliminación directa, hoy martes 30 de junio, cuando enfrente a Ecuador en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
Más allá del boleto a la siguiente ronda, el encuentro representa una nueva oportunidad para que el Tricolor rompa una ‘maldición’ que persigue desde hace casi cuatro décadas, volver a ubicarse entre las mejores selecciones del mundo.
México llega al duelo después de firmar una histórica fase de grupos, en la que terminó invicto, con nueve puntos de nueve posibles y sin recibir un sólo gol. El rendimiento ha renovado la ilusión de una afición que sueña con que esta generación supere el mejor resultado mundialista del combinado nacional.
¿QUÉ PASÓ EN EL MUNDIAL 1970 Y 1986?
Hasta ahora, la mejor actuación de la Selección Mexicana en una Copa del Mundo ha sido alcanzar los cuartos de final, una hazaña que ha conseguido únicamente en dos ocasiones y ambas como anfitrión de la fiesta mas grande del futbol.
La primera ocurrió en el Mundial de México 1970, cuando el equipo dirigido por Raúl ‘El Güero’ Cárdenas avanzó hasta esa instancia, luego de superar la fase de grupos después de enfrentar a la Unión Soviética, El Salvador y Bélgica.
Después de asegurar su lugar entre los ocho mejores, se enfrentó a Italia, donde perdió 4-1, lo que puso fin al Tricolor.
Dieciséis años después, en México 1986, el ‘Tri’ volvió a meterse entre los ocho mejores bajo el mando de Velibor ‘Bora’ Milutinović, donde derrotó 2-0 a Bulgaria en los octavos de final y consiguió pasar a los cuartos de final, por segunda ocasión.
Sin embargo, fue eliminado por Alemania en una dramática tanda de penales tras empatar sin goles. Después de aquella actuación de 1986, México no ha logrado regresar a los cuartos de final.
MÉXICO Y EL ‘QUINTO PARTIDO’
Entre 1994 y 2018 fue eliminado de manera consecutiva en los octavos de final, una racha que dio origen al famoso ‘quinto partido’, mientras que en Qatar 2022 quedó fuera desde la fase de grupos.
El Mundial de 2026, sin embargo, cambió el formato del torneo con la participación de 48 selecciones (y no de 32), lo que incorporó los dieciseisavos de final.
Esto significa que el antiguo ‘quinto partido’ ya no representa el pase a los cuartos de final. Ahora, para volver a instalarse entre los ocho mejores del mundo, México deberá superar dos rondas de eliminación directa.
Con el duelo frente a Ecuador, la Selección Mexicana inicia un nuevo capítulo en su historia mundialista. El objetivo inmediato es avanzar a los octavos de final, pero el verdadero reto sigue siendo romper una sequía de casi 40 años y regresar a una instancia que el futbol mexicano no alcanza desde el Mundial de 1986.
¿CÓMO HA LLEGADO MÉXICO EN LOS MUNDIALES PASADOS?
- 1930: Fase de grupos
- 1934: México no superó la eliminatoria (perdió el repechaje ante Estados Unidos)
- 1950: Fase de grupos
- 1954: Fase de grupos
- 1958: Fase de grupos
- 1962: Fase de grupos
- 1966: Fase de grupos
- 1970: Cuartos de final (México perdió 4-1 contra Italia)
- 1974: México no clasificó a esa Copa del Mundo
- 1978: Fase de grupos
- 1982: México no clasificó a esa Copa del Mundo
- 1986: Cuartos de final (México perdió contra Alemania Federal en penales)
- 1994: Octavos de final (México perdió contra Bulgaria en penales)
- 1998: Octavos de final (México perdió 2-1 contra Alemania)
- 2002: Octavos de final (México perdió 2-0 contra Estados Unidos)
- 2006: Octavos de final (México perdió 2-1 contra Argentina)
- 2010: Octavos de final (México perdió 3-1 contra Argentina)
- 2014: Octavos de final (México perdió 2-1 contra Países Bajos)
- 2018: Octavos de final (México perdió 2-0 contra Brasil)
- 2022: Fase de grupos
