Un nuevo brote de hantavirus puso sobre alerta a autoridades sanitarias internacionales debido a la transmisión de esta enfermedad.
Se trata de un brote en un crucero que viajaba por el Atlántico, lo que encendió las alertas sanitarias internacionales tras confirmarse varios casos entre pasajeros y tripulación.
En este marco, nos preguntamos qué es el hantavirus y cuáles son sus síntomas... y aquí te explicamos.
Los hantavirus son un grupo de virus que transmiten los roedores. Son los ratones ciervo los que regularmente están infectados con este tipo de virus que, a su vez, transmiten a la población humana.
De acuerdo con el Departamento de Salud de Washington, los ratones ciervo infectados con hantavirus (Peromyscus maniculatus) pueden excretar el virus en su orina, saliva y excrementos.
Es importante entender que los ratones ciervo se transmiten el virus entre sí y parte de la población suele estar infectada, aunque, a diferencia de los humanos, los ratones ciervos no se enferman ni tienen ningún síntoma.
¿Cómo me infecto? Una persona puede estar expuesta a hantavirus al respirar polvo contaminado después de perturbar o limpiar excrementos o nidos de roedores, o al vivir o trabajar en ambientes infestados de roedores.
Los síntomas iniciales de la enfermedad a menudo son similares a los de la gripe e incluyen escalofríos, fiebre y dolores musculares.
Sin embargo, a enfermedad empeora rápidamente, por lo que detectar sus efectos puede salvar vidas: las personas con hantavirus pueden comenzar a sentirse mejor durante un periodo muy corto. Pero al cabo de uno o dos días, presentan dificultades para respirar
Una vez que la enfermedad empeoró se presenta malestar general, tos seca, dolor de cabeza, náuseas, vómito y dificultad para respirar.
Finalmente, debes saber que es una enfermedad potencialmente mortal si no se trata, y que su transmisión de humano a humano es relativamente baja.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que a la fecha, la transmisión de persona a persona del virus en suvariante Andes solo se ha documentado en América y sigue siendo poco común.
Cuando ocurre, la transmisión entre personas se ha asociado con un contacto estrecho y prolongado, especialmente entre miembros de la misma familia o parejas íntimas, y parece ser más probable durante la fase inicial de la enfermedad, cuando el virus es más transmisible.
De momento, dice la OMS, no existe ningún tratamiento antiviral específico ni vacuna autorizada para la infección por hantavirus.
La atención es de apoyo y se centra en la monitorización clínica exhaustiva y el manejo de las complicaciones respiratorias, cardíacas y renales. El acceso temprano a cuidados intensivos, cuando está clínicamente indicado, mejora el pronóstico, especialmente en pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus.
