WEST PALM BEACH, Florida (AP) — Spirit Airlines, una aerolínea innovadora y traviesa que sacudió la industria con sus anuncios irreverentes y sus tarifas con grandes descuentos, anunció el sábado que ha cesado sus operaciones después de 34 años.
La aerolínea de ultrabajo coste, que en su día operaba cientos de vuelos diarios en sus aviones de color amarillo brillante y empleaba a unas 17.000 personas, ha anunciado que ha “iniciado un cese ordenado de sus operaciones, con efecto inmediato”.
Aunque Spirit ya había quebrado dos veces, la compañía afirmó que los altos precios del petróleo, que han estado subiendo debido a la guerra con Irán, hicieron imposible mantenerse a flote.
La aerolínea informó en su sitio web que todos los vuelos han sido cancelados y que el servicio al cliente ya no está disponible. Algunos pasajeros llegaron el sábado para tomar sus vuelos y se sorprendieron al descubrir que habían sido cancelados, mientras que los trabajadores se enteraron durante la noche que se habían quedado sin empleo.
“Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de precios ultrabajos ha tenido en la industria durante los últimos 34 años y esperábamos poder seguir prestando servicio a nuestros clientes durante muchos años más”, decía el comunicado de Spirit.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, declaró el sábado que Spirit contaba con un fondo de reserva para que los clientes que compraron sus boletos directamente a la aerolínea pudieran obtener reembolsos. Quienes compraron a través de terceros, como agencias de viajes, tendrían que solicitar los reembolsos directamente a estas.
Duffy indicó que United, Delta, JetBlue y Southwest ofrecían vuelos de ida a 200 dólares para quienes tuvieran números de confirmación de Spirit y comprobante de compra, por tiempo limitado. Otras aerolíneas también ayudarían a los empleados de Spirit que pudieran quedar varados, además de ofrecerles un proceso de solicitud preferencial para la búsqueda de empleo.
Spirit declaró en un comunicado que estaba trabajando para trasladar a más de 1.300 tripulantes a sus bases de origen y que el último vuelo de Spirit aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth procedente del Aeropuerto Metropolitano de Detroit.
La compañía informó a los clientes que podían esperar reembolsos , pero que no recibirían ayuda para reservar viajes con otras aerolíneas.
La administración Trump había considerado un rescate gubernamental para la empresa con problemas de liquidez para evitar su quiebra, pero no se llegó a un acuerdo. Sobre el posible rescate, Duffy declaró el sábado: “Muchas veces no tenemos quinientos millones de dólares disponibles”.
El presidente Donald Trump había barajado la idea de un rescate la semana pasada después de que la aerolínea se viera en proceso de quiebra por segunda vez en menos de dos años debido al aumento vertiginoso de los precios del combustible para aviones a causa de la guerra con Irán.
