Irán intensificó el jueves sus ataques contra instalaciones de petróleo y gas en todo el Golfo Pérsico, elevando drásticamente la apuesta en una guerra que está enviando ondas de choque a toda la economía mundial.
Los ataques, en represalia por un ataque israelí contra un yacimiento de gas iraní clave, dispararon los precios del combustible y plantearon el riesgo de arrastrar directamente a los vecinos árabes de Irán al conflicto.
El hecho de que Teherán apunte a la producción de energía tensionó aún más el suministro mundial, ya presionado debido al control asfixiante de Irán sobre el estrecho de Ormuz, una vía navegable estratégica por la que se transporta una quinta parte del petróleo mundial.
Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra el 28 de febrero, los principales líderes de Irán han muerto en ataques aéreos y las capacidades militares del país se han visto gravemente degradadas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a última hora del jueves que Irán ya no tiene la capacidad de enriquecer uranio ni fabricar misiles balísticos.
Aun así, Irán —ahora liderado por el hijo del líder supremo muerto en la salva inicial de la guerra— sigue siendo capaz de realizar ataques con misiles y drones que sacudan a los vecinos árabes del Golfo y a una economía mundial altamente dependiente de la energía que producen.
Qatar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos denunciaron los ataques iraníes. El secretario general de la Liga Árabe, Ahmed Aboul Gheit, calificó los ataques como una “peligrosa escalada”.
Pero Irán no parecía dar un paso atrás. Arabia Saudí declaró que la refinería SAMREF en la ciudad portuaria de Yanbu, en el mar Rojo, había sido alcanzada. Arabia Saudí había comenzado a bombear grandes volúmenes de petróleo al oeste, hacia el mar Rojo, para evitar el estrecho de Ormuz.
Qatar, una fuente clave de gas natural para los mercados mundiales, indicó que los misiles iraníes que alcanzaron la instalación de GNL de Ras Laffan causaron daños “extensos”, donde la producción ya se había detenido tras ataques anteriores. Los daños a la instalación podrían retrasar la capacidad de Qatar para llevar suministros al mercado incluso después de que termine la guerra.
Las autoridades locales informaron que también fueron atacadas por Irán dos refinerías en Kuwait y las operaciones de gas en Abu Dabi.
En Israel, más de media docena de oleadas de ataques iraníes dirigidos contra grandes partes del país enviaron a millones de personas a refugios. Los ataques causaron daños a edificios, pero no se reportaron víctimas significativas.
Tras la última andanada iraní, el ministro de Energía israelí, Eli Cohen, avisó que la red eléctrica en el norte de Israel sufrió algunos daños. Señaló que los equipos habían restablecido la electricidad en algunas zonas y trabajaban para restablecerla en otras.
Los medios israelíes mostraron imágenes de humo negro elevándose desde la refinería de petróleo en la ciudad norteña de Haifa; Cohen luego dijo que los daños en la refinería fueron menores.
