Una campaña publicitaria difundida por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) desató una fuerte polémica internacional en plena temporada navideña, luego de que la agencia utilizara la imagen de Santa Claus para promover la salida voluntaria de inmigrantes en situación irregular antes de que concluya 2025.
El material, generado con inteligencia artificial y difundido en redes sociales, muestra a un hombre caracterizado como Papá Noel —con barba blanca y traje rojo— portando un chaleco antibalas con las siglas del ICE y participando en operativos de detención de migrantes.
En las imágenes, el llamado ‘Santa agente’ aparece realizando arrestos en la vía pública y supervisando el traslado de personas detenidas hacia centros de procesamiento y aviones de repatriación.
De acuerdo con reportes de medios internacionales como Clarín, la campaña utiliza un mensaje directo que invita a los migrantes a “evitar la lista de traviesos de Santa” mediante la autodeportación. La publicación oficial del ICE estuvo acompañada del mensaje: “Autodepórtate hoy con la aplicación CBP Home, gana 3 mil dólares y pasa la Navidad en casa con tus seres queridos. El incentivo de vacaciones es válido hasta finales de 2025”.
La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que impulsa el uso de la aplicación CBP Home —antes conocida como CBP One— como mecanismo para facilitar la salida voluntaria del país. A través de esta plataforma, las autoridades ofrecen un incentivo económico de 3 mil dólares, además de un vuelo gratuito al país de origen.
Desde el gobierno estadounidense, la secretaria del DHS, Kristi Noem, defendió la medida al señalar: “Los extranjeros ilegales deberían aprovechar este regalo y deportarse”. Y añadió: “Si no vienen voluntariamente, los encontraremos, los arrestaremos y nunca podrán regresar”.
El DHS también destacó que 2025 ha sido “un año de logros sin precedentes”, al reportar la deportación de 605 mil personas y la salida voluntaria de 1.9 millones de inmigrantes indocumentados desde el pasado 20 de enero.
No obstante, la campaña generó una oleada de críticas por parte de usuarios en redes sociales y organizaciones defensoras de los derechos migrantes, quienes cuestionaron el uso de una figura asociada a valores de generosidad y ternura para promover políticas migratorias consideradas coercitivas y deshumanizantes. El National Immigration Law Center advirtió que la aplicación no garantiza protección legal ni derecho de retorno para quienes decidan utilizarla.
La controversia se suma a otros contenidos similares difundidos recientemente. Según recordó Clarín, la Casa Blanca publicó la semana pasada un montaje de operativos migratorios acompañado del villancico Jingle Bells, y meses atrás el ICE compartió un video de detenciones al ritmo de música del anime Pokémon, bajo la consigna de “atraparlos a todos”.
Hasta ahora, el ICE no ha emitido una postura adicional ante las críticas, mientras el video continúa circulando y generando debate sobre los límites de la comunicación gubernamental en materia migratoria.
