El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que dará la aprobación final para la toma de la ciudad de Gaza y al mismo tiempo reiniciará las negociaciones con Hamas destinadas a devolver a todos los rehenes restantes y poner fin a la guerra en los términos de Israel.
La operación a gran escala en la ciudad de Gaza podría comenzar en cuestión de días. Se esperaba la aprobación de Netanyahu durante una reunión con altos funcionarios de seguridad a última hora del jueves, pero no se anunció ninguna decisión antes de la medianoche en Jerusalén. Hamas anunció a principios de esta semana que había aceptado una propuesta de alto el fuego presentada por mediadores árabes , la cual, de ser aceptada por Israel, podría frenar la ofensiva.
El ejército israelí comenzó a llamar a funcionarios médicos y organizaciones internacionales en el norte de la Franja de Gaza para animarlos a evacuar hacia el sur antes de la ampliación de la operación. El ejército planea llamar a 60 mil reservistas y extender el servicio a 20 mil más.
Mientras tanto, los ataques israelíes mataron al menos a 36 palestinos el jueves en Gaza, según hospitales locales. Una nueva ofensiva podría causar aún más víctimas y desplazamientos en el territorio, donde la guerra ya ha matado a decenas de miles de personas y donde los expertos han advertido de una hambruna inminente .
La corresponsal de AP, Karen Chammas, informa sobre más palestinos muertos mientras recibían ayuda en Gaza por parte de las tropas israelíes, mientras Israel planea enviar decenas de miles más al territorio asediado.
Muchos israelíes temen que la operación también pueda condenar a los aproximadamente 20 rehenes restantes vivos tomados por militantes liderados por Hamás en el ataque del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra.
La operación en la ciudad de Gaza podría comenzar en unos días
Durante una visita al comando militar de Gaza en el sur de Israel, Netanyahu dijo que aprobaría los planes del ejército para retomar la ciudad de Gaza y había ordenado a los funcionarios “iniciar negociaciones inmediatas” para la liberación de todos los rehenes “y el fin de la guerra en términos aceptables para Israel”.
“Estas dos cosas –derrotar a Hamás y liberar a todos nuestros rehenes– van de la mano”, dijo.
Esta pareció ser la primera respuesta pública de Israel a la última propuesta de alto el fuego elaborada por Egipto y Qatar. Funcionarios egipcios y de Hamás afirman que es casi idéntica a una propuesta anterior que Israel aceptó antes del estancamiento de las conversaciones el mes pasado .
La propuesta incluiría la liberación de algunos de los rehenes a cambio de palestinos encarcelados por Israel, una retirada de las fuerzas israelíes y negociaciones sobre un alto el fuego más duradero.
Las tropas israelíes ya han iniciado operaciones más limitadas en el barrio de Zeitoun de la ciudad de Gaza y en el campo de refugiados de Jabaliya, zonas donde han llevado a cabo varias incursiones previas a gran escala durante el curso de la guerra, sólo para ver a los militantes reagruparse más tarde.
El ejército dice que planea operar en áreas donde las tropas terrestres aún no han ingresado y donde, según afirma, Hamas aún tiene capacidades militares y de gobierno.
Hasta el momento, ha habido pocas señales de que los palestinos huyan en masa, como ocurrió cuando Israel llevó a cabo una ofensiva anterior en la ciudad de Gaza durante las primeras semanas de la guerra. El ejército afirma controlar alrededor del 75% de Gaza, y los residentes afirman que ningún lugar del territorio se siente seguro.
