Un estudio publicado en la revista Science China Earth Sciences ha descubierto un aumento anómalo de la masa de la capa de hielo de la Antártida entre 2021 y 2023 tras casi dos décadas registrando un importante decrecimiento.
Según los investigadores, el incremento de masa responde a unas precipitaciones de nieve poco comunes, lo que ha permitido que cuatro de los principales glaciares ubicados en la región de Wilkes Land-Queer Mary Land (WL-QML) de la Antártida Oriental pasen de perder masa a ganarla.
Tal y como informa el periódico polaco I.PL, entre el 2002 y el 2010 la capa de hielo de la Antártida perdió masa a una tasa promedio de 73,79 gigatoneladas al año, y esta tendencia casi se duplicó entre 2011 y 2022.
En consecuencia, el nivel medio del mar en el primer intervalo de tiempo aumentó en 0,20 milímetros al año, alcanzando los 0,39 milímetros al año durante el segundo periodo.
Sin embargo, tras un cambio anómalo en la intensidad y la frecuencia de las nevadas de la zona, los glaciares comenzaron a recuperar hielo, con cerca de 107,79 gigatoneladas de masa al año, logrando reducir el aumento del nivel del mar hasta los 0,30 milímetros al año.
Si bien son buenas noticias, los expertos indican que esta tendencia alcista responde a motivos anómalos y no representan una recuperación estable de los glaciares de la región.
De acuerdo con los resultados obtenidos por los científicos, la pérdida de masa en los glaciares ocurre por dos factores principales. En primer lugar, el incremento de la temperatura en la región de la Antártida ha reducido considerablemente la acumulación de nieve en la superficie de los glaciares, la cual se derrite antes incluso de poder integrarse con el resto del hielo.
Por otro lado, las aguas cada vez más cálidas están desgastando los glaciares, provocando que se quiebren y se desprendan al mar, derritiéndose e incrementando el nivel del mar.
