La Selección Mexicana inició con el pie derecho su camino en el Mundial 2026 al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural disputado en el Estadio Ciudad de México, en una tarde histórica marcada por el apoyo de más de 80 mil aficionados, el primer triunfo tricolor en una inauguración mundialista y los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez.
Dieciséis años después del empate 1-1 que protagonizaron ambas selecciones en la apertura de Sudáfrica 2010, el Tricolor logró saldar cuentas ante los Bafana Bafana y arrancó el torneo con tres puntos en casa. El encuentro también representó un momento especial para Javier Aguirre, quien dirige su tercera Copa del Mundo al frente de México, y para Guillermo Ochoa, que se convirtió en uno de los pocos futbolistas en disputar seis mundiales.
El conjunto mexicano tomó el control desde los primeros minutos impulsado por una afición que convirtió el estadio en una auténtica fiesta. La recompensa llegó apenas al minuto 9, cuando Erick Lira presionó la salida sudafricana, Julián Quiñones recuperó el balón y definió para marcar el primer gol de México en la Copa del Mundo 2026.
Con la ventaja en el marcador, México mantuvo la iniciativa durante gran parte de la primera mitad. Quiñones estuvo cerca de ampliar la diferencia con un disparo que se estrelló en el poste al minuto 41, mientras que Raúl Jiménez también generó peligro constante sobre el arco defendido por Ronwen Williams.
Sudáfrica intentó reaccionar por momentos, pero encontró orden en la defensa mexicana y pocas oportunidades claras frente a la portería de Luis Ángel ‘Tala’ Rangel. Al descanso, el equipo dirigido por Aguirre conservaba la ventaja mínima y recibía el reconocimiento de los aficionados por su actuación.
El partido cambió de forma definitiva al arranque del complemento. Al minuto 49, el defensor sudafricano Sithole fue expulsado tras derribar a Brian Gutiérrez cuando se encaminaba solo hacia la portería. Con un hombre más sobre el terreno de juego, México incrementó la presión en busca del segundo tanto.
La anotación que sentenció el encuentro llegó al minuto 67. Raúl Jiménez apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza y enviar el balón al fondo de las redes. El delantero celebró entre lágrimas su primer gol en una Copa del Mundo y dedicó la anotación a su padre fallecido, protagonizando una de las imágenes más emotivas de la jornada.
La situación se complicó aún más para los africanos en la recta final, cuando Themba Zwane vio la tarjeta roja tras una revisión en el VAR por una agresión sobre un jugador mexicano, dejando a Sudáfrica con nueve hombres.
Cuando parecía que México cerraría el encuentro sin sobresaltos, el partido volvió a calentarse en los minutos finales. Al minuto 90, el árbitro agregó siete minutos de compensación y, poco después, César Montes fue expulsado tras cometer una falta innecesaria cuando el triunfo parecía asegurado para el conjunto de Javier Aguirre. La tarjeta roja dejó al Tricolor con diez hombres para afrontar el cierre del encuentro.
Con el silbatazo final, México selló una victoria histórica en el arranque del Mundial 2026. El Tricolor cumplió ante su afición, tomó el liderato momentáneo de su grupo y comenzó con ilusión un torneo en el que sueña con trascender en casa, mientras la primera victoria del Mundial ya descansa en territorio mexicano.
