Este sábado 28 de marzo de 2026 finalmente el mítico Estadio Azteca, ahora renombrado comercialmente como Estadio Banorte, reabrirá sus puertas tras un proceso de renovación con miras a recibir, por tercera ocasión en su envidiable historia, la Copa del Mundo.
El césped, pasillos, butacas y techo del inmueble enclavado en la colonia Santa Úrsula, al sur de la Ciudad de México, cuentan, por sí solos, una vasta historia de futbol nacional e internacional.
Pero no estamos, en marzo del 2026, en presencia de la primera renovación del Azteca, por ello en Nación321 te contamos más sobre las otras modificaciones sustanciales que ha tenido este recinto deportivo para ajustarse no sólo a las necesidades de diferentes épocas, sino para refrescarse como uno de los “templos” del futbol mundial.
Primero hablemos un poco de su historia: el emblemático Estadio Azteca, diseñado por los reconocidos arquitectos Pedro Ramírez Vázquez y Rafael Mijares, se inauguró el 29 de mayo de 1966, con la develación de una placa conmemorativa y el partido entre el América y el Torino de Italia.
El partido terminó con un empate a dos tantos, y fue el brasileño Arlindo Dos Santos el hombre que marcó el primer gol de este importante recinto que ese día superó los 100 mil asistentes.
PRIMERA REMODELACIÓN DEL ‘GRAN COLOSO’
Este estadio ha tenido al menos cuatro remodelaciones significativas a lo largo de su historia, la primera de ellas llegó en 1984, como parte de los preparativos de México para albergar la que sería su segunda Copa Mundial.
La primera intervención de este estadio se dio luego de que en 1970 se consagró campeona la Selección de Brasil de la mano de su super astro Edson Arantes do Nascimento, ‘Pelé’, considerado el mejor futbolista de la historia.
Esta remodelación tuvo dos etapas en las que los arquitectos tenían clara una cosa: sorprender al planeta al hacer del ‘Coloso de Santa Úrsula’ un estadio con mayor capacidad: incrementaron su aforo de 105 a 115 mil aficionados —el aforo más alto de su historia— para recibir la Copa Mundial de 1986.
En una primera fase se reorganizaron los accesos, se añadieron nuevos sistemas de taquillas, se mejoraron los sanitarios y se trabajó en los estacionamientos. Además se colocaron 25 astas con banderas de los equipos participantes.
La segunda fase se enfocó en mejorar la sala de conferencias de prensa, para dar cabida a 200 periodistas, así como remodelar el acceso a vestidores. Se instalaron 36 puntos para fotoperiodistas y camarógrafos, se renovaron los vestidores y se pulió la zona de palcos. En ese entonces era considerado entre los tres estadios más grandes del planeta.
SEGUNDA ‘MANITA DE GATO’ PARA EL ESTADIO DOBLEMENTE MUNDIALISTA
Ya con dos Copas Mundiales en su haber, el Azteca se sometió a una segunda renovación, ahora con la intención de modernizar un estadio que ya era histórico.
En 1999, al finales del siglo XX, el Estadio Azteca fue sometido a un nuevo programa para mejorarlo... pues estaba cerca la visita del Papa Juan Pablo II.
Con el pretexto de la llegada del Sumo Pontífice, quien era conocido por su amor a México, se instaló el primer sistema de pantallas gigantes de alta definición con paneles de fósforo lo que, para ese entonces, suponía un importante salto tecnológico.
Esta renovación incluyó la implementación de butacas individuales en la zona especial baja, pues hasta entonces las gradas eran totalmente de cemento.
Las adecuaciones, sobre todo por las pantallas y las sillas, redujeron gradualmente de 115 mil a 105 mil espectadores, en 2001, la capacidad de este recinto.
TERCER PAQUETE DE MEJORAS PARA EL COLOSO DE SANTA ÚRSULA
En 2013 llegó una tercera intervención para el Azteca, que ahora se debía preparar para la llegada de una de las ligas más importantes del globo: la National Football League (NLF).
Sin embargo, la etiqueta de ser una gran liga deportiva, incluía per se exigencias específica que el Azteca todavía no cumplía, por lo que se invirtieron 12 millones de dólares para mayor comodidad en las nuevas áreas VIP para ver el Oakland vs Houston.
Se mejoró la sala de prensa y palcos de transmisión, además se instaló WiFi para todos los asistentes, un hito para recintos los deportivos en América Latina.
Pero la introducción de palcos de lujo tuvo consecuencias: pues el aforo de este imponente estadio se redujo de 105 mil asientos a solo 87 mil; y en 2016, con cambios menores, la cifra bajó a 83 mil espectadores que, a cambio, experimentaban mayor comodidad y beneficios tecnológicos.
LA CUARTA INTERVENCIÓN DEL PRIMER ESTADIO DEL MUNDO QUE ALBERGARÁ TRES MUNDIALES
El Azteca ahora se encuentra en la fase final de una remodelación iniciada en 2024. Desde el exterior hasta el césped, prácticamente todas sus áreas han sido intervenidas para cumplir con los estrictos estándares de la FIFA para recibir el Mundial 2026, su tercer evento de este tipo que lo catapultará como el primer estadio del planeta en lograr esta hazaña.
En imágenes recientes se observan grúas, estructuras desmontadas, un nuevo sistema de cubierta y jardinería renovada en los accesos principales.
Contará con una nueva cubierta con membrana e iluminación integrada que envolverá el anillo superior del estadio, cambiando por completo su imagen nocturna.
Renovación completa del butacado, salvo el sector oriente, fue demolido para construir nuevas zonas VIP y hospitality bajo estándares FIFA.
Presenta importantes cambios en el césped, ahora híbrido, que ya luce franjas definidas, y un ‘tapete’ a la altura de los mejores estadios del mundo, con la intención de tenerlo ‘a punto’ el 28 de marzo, fecha marcada para su reinauguración con el amistoso entre México y Portugal.
Modernización de vestidores, accesos, drenaje, iluminación LED y áreas de seguridad, son parte de las mejoras anunciadas para el recinto.
La entrada principal sobre Calzada de Tlalpan —antes rodeada de comercios y puestos— avanza en su transformación para recibir a miles de aficionados en un entorno más ordenado y visualmente atractivo, según descripciones del plan.
La reinauguración del Azteca muestra no sólo una nueva cara del que será el estadio más importante del futbol mundial, sino que da cuenta de la necesidad de renovarse, incluso para un recinto deportivo de esta magnitud e historia.
Las mejoras, que aún no concluyen, avanzan contrarreloj para recibir la inauguración del torneo más importante del orbe, el próximo 11 de junio, cuando México enfrente como local a su similar de Sudáfrica.
