El equipo del rover Curiosity de la NASA "bautizó" una colina ubicada en Marte con el nombre del científico mexicano Rafael Navarro, quien recientemente falleció y formó parte del equipo de la misión.
El equipo de @MarsCuriosity ha nombrado informalmente a una colina en Marte la “montaña Rafael Navarro”, en honor a un científico mexicano y miembro del equipo que murió el 28 de enero.
— NASA en español (@NASA_es) April 5, 2021
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De acuerdo con la NASA, la colina es considerada como "un portal", pues se ubica sobre una importante transición geológica en el cráter Gale, de una región rica en arcilla a una rica en minerales sulfatados.
"El análisis de los minerales sulfatados ayudará a los científicos a entender mejor el cambio drástico en el clima marciano de condiciones más húmedas a más áridas", explicó Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity.
Tras el nombramiento, los hijos del científico enviaron una carta a la NASA.
"Mi padre fue un científico consumado, pero por sobre todo un gran ser humano que supo equilibrar el trabajo y la familia. Nuestra madre, Faby, siempre le decía que su nombre estaría algún día en Marte, y ahora es una realidad. Creemos que el cielo está de fiesta", escribieron los hijos de Navarro-González, Rafael y Karina Navarro Aceves.
Rafael Navarro González murió el 28 de enero pasado por complicaciones por la COVID-19. Fue un destacado astrobiólogo, coinvestigador del Análisis de Muestras en Marte (SAM por su acrónimo en inglés), un laboratorio móvil de química a bordo del Curiosity que ha estado detectando la composición química del suelo, roca y el aire marciano y ayudó a orientar al equipo que identificó antiguos compuestos orgánicos en Marte.
Además, Navarro González era investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México.
