Sam Neill dejó una huella imborrable en el cine con personajes que marcaron a generaciones, especialmente como el doctor Alan Grant en ‘Jurassic Park’.
El actor neozelandés falleció a los 78 años en Sídney, dejando un legado de más de cinco décadas en la industria cinematográfica y televisiva. Te contamos quién fue Sam Neill.
¿CUÁL ES LA TRAYECTORIA SAM NEILL?
Nacido en 1947 en Irlanda del Norte, Neill emigró a Nueva Zelanda a los 7 años. Su familia se estableció en Dunedin, en la Isla Sur, y fue enviado a un internado en Christchurch.
Después de la universidad, asumió el papel principal en ‘Sleeping Dogs’ en 1977, el primer largometraje realizado en Nueva Zelanda en más de una década.
El actor llamó por primera vez la atención del público internacional en la película de 1979 de Armstrong ‘My Brilliant Career’ (’Mi brillante carrera’), que también presentó a Judy Davis.
En ‘Omen III: The Final Conflict’ (’La última profecía’ de 1981), interpretó a Damien el Anticristo y también interpretó al cardenal Thomas Wolsey en ‘The Tudors’ (’Los tudor’).
Más tarde apareció en ‘Dead Calm’ (’Terror a bordo’ de 1989) de Phillip Noyce, un elegante thriller ambientado en el mar y coprotagonizado por la entonces relativamente desconocida Nicole Kidman.
Neill coprotagonizó dos veces con Meryl Streep, en ‘Plenty’ del director australiano Fred Schepisi y —de nuevo para Schepisi— en ‘A Cry in the Dark’ (’Un llanto en la oscuridad’ de 1988), una película sobre las sensacionalistas consecuencias de que un dingo matara a un bebé en el interior de Australia.
SU PASO POR ‘JURASSIC PARK’
Pero quizá alcanzó su mayor nivel de fama en ‘Jurassic Park’ de 1993 al interpretar al paleontólogo Alan Grant, a quien convocan a una isla frente a Costa Rica donde se ha construido un parque temático para albergar manadas de dinosaurios clonados.
Coprotagonizó junto a Laura Dern, Jeff Goldblum y Richard Attenborough.
Su personaje era reflexivo y razonable, un científico que advirtió al creador del parque temático antes del caos: “Los dinosaurios y el hombre, dos especies separadas por 65 millones de años de evolución, de repente han sido arrojadas de nuevo a la mezcla juntas. ¿Cómo podemos tener la más mínima idea de qué esperar?”.
Grant sobrevivió a los aterradores acontecimientos cuando las criaturas escapan, pero no regresó para ‘The Lost World: Jurassic Park II’ en 1997. Volvió para el tercer episodio en 2001 y ‘Jurassic World: Dominion’ en 2022.
“Probablemente sea un poco tarde para aprender estas cosas”, dijo al Daily News de Nueva York en 2001, “pero por fin siento que he descubierto cómo ser un héroe de acción. Estoy más contento con Grant esta vez. Es duro y curtido, pero parece que sabe lo que está haciendo”.
MÁS RECONOCIMIENTOS DE SAM NEILL
Tenía un amplio registro, que le llevó a actuar junto a Helena Bonham Carter en la comedia de Alan Ayckbourn ‘The Revengers Comedies’ (’El juego de la venganza’ de 1989), pasando por cortarle el dedo a Hunter en ‘The Piano’, hasta sacarse los ojos en la película de terror de ciencia ficción ‘Event Horizon’ (’La nave del terror’ de 1997).
Otros papeles cinematográficos de Neill incluyeron interpretar a un oficial de submarino soviético que memorablemente sueña con un hogar en Montana en ‘The Hunt for Red October’ (’La caza del Octubre Rojo’ de 1990) y a un investigador en ‘In the Mouth of Madness’ (’En la boca del miedo’ de 1994) del director John Carpenter.
Obtuvo una nominación al Emmy por su actuación en el papel principal de la miniserie de 1998 ‘Merlin’ y otra como narrador de ‘Wild New Zealand’ de 2017.
En televisión, Neill interpretó al maligno Chester Campbell en la serie de TV ‘Peaky Blinders’ y a Thomas Jefferson en la miniserie de cuatro horas de CBS ‘Sally Hemings: An American Tragedy’.
En Apple TV+, participó en ‘Invasion’, interpretando al sheriff de Oklahoma John Bell Tyson, un hombre al final de su carrera que busca su propósito. En 2024 protagonizó junto a Annette Bening la serie de Peacock ‘Apples Never Fall’ (’Un revés inesperado’ de 2024).
EL LADO PRIVADO DE SAM NEILL
Neill también era viticultor y, bajo su marca Two Paddocks, produjo vinos pinot noir y riesling de su bodega en la región de Central Otago, en la isla Sur de Nueva Zelanda.
En redes sociales, a menudo publicaba imágenes de los animales de su granja, muchos de ellos nombrados cariñosamente en honor a celebridades y amigos, como la gallina Laura Dern, el pato Kylie Minogue y la vaca Helena Bonham Carter.
Sus memorias ‘Did I Ever Tell You This?’ se publicaron en marzo de 2023 y recibió el título de caballero en reconocimiento a su “destacada contribución al cine”, un título aprobado por la difunta reina Isabel II.
“No puedo fingir que el último año no haya tenido sus momentos oscuros”, dijo Neill a The Guardian en 2023, refiriéndose a su diagnóstico y tratamiento de cáncer.
“Pero esos momentos oscuros hacen que la luz se destaque con nitidez, ¿sabes?, y me han hecho estar agradecido por cada día y enormemente agradecido por todos mis amigos”, citó.
Le sobreviven cuatro hijos y ocho nietos.
Con información de AP.
