Este jueves 9 de abril, la presidenta Claudia Sheinbaum defendió la posibilidad de implementar técnicas de fractura hidráulica (’fracking’) en México, luego de las críticas generadas tras abrir la puerta a su uso, una postura que contrasta con el férreo rechazo que mantuvo el gobierno de Andrés Manuel López Obrador a esta práctica.
En este contexto surge la duda de qué es el ‘fracking’, por lo que en Nación321 te explicamos de qué va esta técnica.
El ‘fracking’, como dice su nombre en inglés, es la provocación de una fractura hidráulica con la intención de extraer hidrocarburos.
De acuerdo con la Alianza Mexicana contra el Fracking, esta técnica parte de la perforación de un pozo vertical hasta alcanzar la formación que contiene gas o petróleo.
Posterior a ello, se realizan una serie de perforaciones horizontales en la lutita (petróleo y gas natural que se encuentran atrapados en los poros de formaciones rocosas poco permeables), que pueden extenderse por varios kilómetros en diversas direcciones.
A través de estos pozos horizontales se fractura la roca con la inyección de una mezcla de agua, arena y sustancias químicas a presión elevada que fuerza el flujo y salida de los hidrocarburos de los poros.
Pero este flujo disminuye muy pronto, por lo cual es necesario perforar nuevos pozos para mantener la producción de los yacimientos. Por este motivo, la fracturación hidráulica conlleva la ocupación de vastas extensiones de territorio.
¿CUÁLES SON LAS VENTAJAS DEL ‘FRACKING’?
La principal ventaja del ‘fracking’ es que facilita el acceso a los yacimientos de hidrocarburos no convencionales, que hasta hace unos años no se podían extraer.
De esta manera, se puede acceder al gas y el petróleo de países y territorios que dependen exportaciones para obtener hidrocarburos.
Las mejoras técnicas posibilitan la detección de estos hidrocarburos no convencionales y optimizan su extracción de manera rápida y sencilla, abaratando su precio.
Además, esta nueva industria genera nuevos puestos de trabajo y reactiva económicamente los territorios donde se extrae el gas o el petróleo.
¿CUÁLES SON LAS DESVENTAJAS DEL USO DEL ‘FRACKING’?
Contaminación: el uso de agua con sustancias químicas y materiales apuntalantes puede provocar la contaminación de acuíferos, con el consecuente riesgo para los ecosistemas y la salud de los ciudadanos. Asimismo, la fracturación de roca puede llegar a provocar escapes incontrolados de gases que generen emisiones (por ejemplo, de gas metano o CO2).
Uso del agua: el consumo de agua para la explotación comercial del petróleo o gas a través del ‘fracking’ supone un alto consumo de agua.
Riesgo sísmico: numerosos geólogos han demostrado la conexión entre la práctica del ‘fracking’ y seísmos, con el correspondiente riesgo para los ecosistemas y comunidades próximas a la explotación.
Riesgos de escapes o explosiones: la fracturación de la roca puede devenir en escapes de gases, en ocasiones tóxicos. Asimismo, se puede dar el riego de explosión. Otro peligro que tener en cuenta son la liberación de sustancias radioactivas.
Generación de residuos: el fracking genera toneladas de lodos contaminados. Un pozo puede llegar a producir anualmente 20 toneladas de lodo. Además, de aguas contaminadas que también necesitan ser tratadas.
Fuentes: Endesa y la Alianza Mexicana contra el Fracking
