Llegó la temporada de fríos y con ella, los virus de temporada, que ocasionan enfermedades como gripe, influenza y el COVID-19.
No obstante, hay otro virus que circula silenciosamente y provoca síntomas similares a estas enfermedades, pero, de no ser tratado adecuadamente, puede causar hospitalizaciones y otras complicaciones: hablamos del virus sincitial respiratorio (VSR).
¿Pero qué es?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus respiratorio sincicial es una de las causas más comunes de infección aguda de las vías respiratorias bajas en niños en todo el mundo y provoca una elevada morbilidad respiratoria grave en las personas mayores.
Cada año, este virus causa más de 3.6 millones de hospitalizaciones y unas 100 mil muertes de niños menores de cinco años.
El virus respiratorio sincicial es un virus ARN y puede causar diversos síntomas respiratorios, en la mayoría de los casos, se trata de infecciones leves de las vías respiratorias altas, si bien la infección de las vías bajas puede ser mortal.
Los lactantes, especialmente los menores de seis meses, corren el mayor riesgo de presentar una forma grave de la enfermedad y de fallecer. El virus respiratorio sincicial también puede causar síntomas graves a las personas mayores y las que tienen determinadas enfermedades.
¿Y CÓMO SE TRANSMITE?
El virus respiratorio sincicial se transmite por el aire, de una persona infectada a otra, a través de partículas respiratorias infecciosas.
También se cree que se transmite por contacto directo con personas infectadas o con superficies contaminadas. Casi todos los niños se infectan antes de cumplir dos años; si bien la mayoría solo padecen síntomas leves, algunos pueden enfermar gravemente.
Los niños mayores y los adultos se reinfectan a menudo, aunque por lo general presentan síntomas leves, excepto las personas mayores y las que tienen determinadas enfermedades, que pueden presentar síntomas graves e incluso morir.
SÍNTOMAS
Los primeros síntomas de la infección por el virus respiratorio sincicial suelen debutar entre los días 4 y 7 después de la exposición al virus.
Estos son algunos signos y síntomas de la enfermedad de las vías respiratorias altas:
- goteo nasal
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- cansancio
- fiebre.
Cabe señalar que, aunque la mayoría de los niños presentan fiebre durante la infección, es probable que algunos niños pequeños no la tengan.
En cuanto a los signos y síntomas de la infección de las vías respiratorias bajas, son los siguientes:
- tos
- dificultad para respirar
- respiración acelerada
- espasmos bronquiales
- respiración sibilante.
Los síntomas pulmonares graves puede dar lugar a una reducción de las concentraciones de oxígeno en el organismo, fatiga de los músculos respiratorios y, en algunos casos, la muerte. La infección de las vías respiratorias bajas en los primeros años de vida puede tener consecuencias respiratorias a largo plazo.
